עשרת חדרי הפוקר המפורסמים בעולם

באולמות ה-Poker הגדולים תמיד קיימת אווירה מיוחדת: תערובת ייחודית של תחושת מתח, ריח חזק של יוקרה, צליל ערבוב של הצ'יפים, רשרוש הקלפים על הלבד הירוק, שקט מתוח מסביב לשולחן כשקופה מפלצתית נמצאת על הכף, וצהלות שמחה כאשר מישהו זוכה בה. הייתי בכמה וכמה מקומות כאלה, ותמיד שואלים אותי "נו, איפה המקום הכי שווה?". ת'אמת? זאת שאלה מסובכת יותר ממה שחושבים. אז החלטתי לעשות סדר ולכתוב לכם את המאמר הזה על עשרת חדרי הפוקר המפורסמים בעולם – המקומות שכל שחקן, מחובבן ועד מקצוען, חולם לשחק בהם לפחות פעם אחת בחיים. 

לפני שצוללים פנימה: מה הופך חדר פוקר לאגדי?

לפני שנתחיל לזרוק שמות של בתי קזינו, בואו נבין רגע על מה אנחנו מדברים. מה מבדיל בין סתם אולם עם כמה שולחנות משחק לבין מקדש קלפים אמיתי? זה לא מדע מדויק, אבל מניסיוני, יש כמה מרכיבים קריטיים במתכון:

• היסטוריה ומוניטין: האם דניאל נגראנו שיחק פה? האם פיל אייבי הפסיד פה כמה מיליונים בלילה אחד? האם צולם פה סרט קאלט? להיסטוריה יש משקל משמעותי במיוחד.
• גודל ומגוון המשחקים: מקום שמציע רק טקסס הולדם הוא נחמד, אבל לא אגדי. המקומות הגדולים מציעים הכל, מהכל, בכל שעה של היום.
• השחקנים שיושבים שם: האם זה מקום של תיירים או של "כרישים"? האם יש סיכוי שתשב ליד מקצוען מפורסם או מיליונר חובבן שסתם מחלק כסף? הרמה והסוג של השחקנים קובעים את האופי של המקום.
• טורנירים גדולים: מקום שמארח את סבב הפוקר העולמי (WSOP) או את ה-WPT הוא אוטומטית נמצא בליגה אחרת.
• אווירה: זה החלק שהכי קשה להסביר, אבל כשאתה נכנס למקום כמו ה-Bellagio, אתה מרגיש את זה בעצמות. זה שילוב של מתח, יוקרה, והיסטוריה שפשוט אי אפשר לזייף. זה מרגיש כמו להיכנס להיכל תהילה.
• הצוות: דילרים מקצועיים, מלצריות יעילות ומנהלים שיודעים לפתור בעיות בשקט ובמהירות. זה הבדל של שמיים וארץ.
• פינוקים (קומפּס): כמה המקום דואג לך? אוכל חינם? שתייה? כל הדברים הקטנים האלה מצטברים ומעצימים מאוד את החוויה הכוללת.

הטיטאנים של וגאס: היכן שהכל התחיל 

אי אפשר לדבר על אולמות קלפים מפורסמים בלי להתחיל בבירת ההימורים של העולם – לאס וגאס.

 ה-Bellagio: הסנדק של חדרי הפוקר

אם יש מקום שהוא שם נרדף לפוקר, זה ה-Bellagio. מאז שנפתח ב-1998, הוא קבע את הסטנדרט בתחום. הוא הופיע בסרט "אושן 11", והוא היה הבית של "The Big Game" – משחק הקאש המפורסם בעולם, שהתנהל ב-"חדר של בובי" (Bobby's Room), שמאז שינה את שמו ל-"Legends Room".

כשאתה נכנס לאולם של ה-Bellagio, אתה מיד מבין שאתה במקום מיוחד. הכל אלגנטי מאוד, מרווח, והאווירה מחשמלת. יש בו הכל: ממשחקי לימיט נמוכים ועד למשחקים הגבוהים ביותר בעולם שבהם קופה אחת יכולה לממן לך את הפנסיה. הדילרים הם מהטובים בעולם, והסיכוי שתראה פרצוף מוכר מהטלוויזיה הוא גבוה מאוד. החיסרון? המקום יכול להיות קצת מאיים למתחילים, והשחקנים הקבועים שם קשוחים, אז אל תצפה להנחות.

ה-Aria: הנסיך החדש 

אם ה-Bellagio הוא הסנדק המכובד, ה-Aria, שנפתח ב-2009, הוא היורש הצעיר והבועט. הוא לקח את כל מה שטוב ב-Bellagio ושדרג אותו למאה ה-21. העיצוב מודרני, החלל מואר, עם כיסאות נוחים בטירוף (תאמינו לי – זה חשוב מאוד כשאתה יושב 10 שעות רצוף).

ה-Aria הפך מהר מאוד לבית של שחקני ההיי-סטייקס מהדור החדש. "חדר אייבי" (שמאז גם שינה את שמו ל-Table 1) הוא המקום שבו מתנהלים היום משחקי הקאש הגדולים ביותר שפתוחים לציבור. הם גם מארחים טורנירי היי-רולר קבועים שמושכים את כל השמות הגדולים. היתרון הגדול של ה-Aria הוא התחושה המודרנית והרעננה, והעובדה שהם כל הזמן מנסים לחדש. 

Wynn/Encore: פאר ויוקרה

לפעמים, אתה לא מחפש את האקשן הכי פראי, אלא דווקא את החוויה הכי מפנקת. כאן ה-Wynn (והקזינו הצמוד שלו, Encore) נכנס לתמונה. חדר הפוקר של ה-Wynn הוא כנראה היפה והמפואר ביותר בווגאס. הכל שם צועק יוקרה, מהעיצוב המדהים ועד השירות יוצא הדופן.

האקשן ב-Wynn נחשב לקצת "רך" יותר בהשוואה ל-Bellagio או Aria, במיוחד במשחקים הנמוכים-בינוניים, כי המקום מושך הרבה תיירים אמידים שבאו בשביל הכיף. זה לא אומר שאין שם מקצוענים – יש, וצריך להיזהר מהם. הם מארחים סדרת טורנירים ענקית משלהם, ה-Wynn Classic, שמושכת אלפי שחקנים מכל רחבי הגלובוס. אם בא לכם להרגיש כמו מיליון דולר בזמן שאתם משחקים, זה המקום בשבילכם.

מחוץ לבועה של וגאס: אמריקה האחרת

וגאס היא לא חזות הכל. יש עוד כמה מפלצות Poker בארצות הברית שיכולות לתת לה פייט רציני.

The Commerce, לוס אנג'לס: בית החרושת של המשחק

תשכחו מכל מה שאתם יודעים על יוקרה. ה-Commerce הוא לא מקום יפה. הוא לא מפואר. הוא ענק, רועש, ומרגיש קצת כמו תחנה מרכזית. אבל עם למעלה מ-240 שולחנות, זהו אולם הקלפים הגדול בעולם, וזו חוויה בפני עצמה.

ה-Commerce הוא המקום שאליו הולכים כדי לעבוד. 24/7, 365 ימים בשנה, תמצאו שם כל משחק שאתם יכולים לדמיין, בכל לימיט אפשרי. זה המקום של ה-"גריינדרים",אותם השחקנים שמתפרנסים מ-Poker יום-יום. האווירה מחוספסת, והשחקנים קשוחים כמו פלדה. אם אתה יכול לשרוד ב-Commerce, אתה כנראה יכול לשרוד בכל מקום. הם גם מארחים את ה-L.A. Poker Classic, אחד הטורנירים הוותיקים והיוקרתיים בסבב ה-WPT. זה לא מקום לדייט רומנטי, אבל אם אתם רוצים לראות את תעשיית הקלפים בפעולה, זה המקום שבו אתם חייבים לבקר.

Borgata, אטלנטיק סיטי: הקינג של החוף המזרחי

במשך שנים, אטלנטיק סיטי הייתה כמו האח הקטן והמוזנח של וגאס. ואז הגיע ה-Borgata ב-2003 ושינה את כל התמונה. ה-Borgata הביא את הסטנדרט של וגאס לחוף המזרחי, עם אולם משחק ענק, מודרני ומנוהל היטב.

הוא הפך מיד למקום המרכזי לפוקר בכל האזור, ומושך שחקנים מניו יורק, פילדלפיה וכל הסביבה. סדרות הטורנירים שלהם, במיוחד ה-Borgata Poker Open, הן מהגדולות בעולם מחוץ לווגאס. האווירה פה היא סוג של שילוב – יש את המקצוענים הקשוחים מהחוף המזרחי, אבל גם הרבה שחקני סוף שבוע שבאו להמר. זה מקום תוסס עם אקשן מצוין, והוא בהחלט נותן פייט ראוי לענקים של וגאס.

הסצנה האירופאית 

פעם, אירופה לא היתה יכולה לתת תחרות לארה"ב מה שקשור ל-Poker. היום? הסיפור שונה לגמרי. יש כמה מקומות ביבשת הישנה שכבר הפכו למוקדי עלייה לרגל לחובבי המשחק.

Casino de Monte-Carlo, מונקו: גלאם של פעם

המקום הזה הוא קודם כל חוויה. הקזינו עצמו הוא יצירת אמנות ארכיטקטונית, וההיסטוריה בו נוטפת מכל קיר. זה המקום של ג'יימס בונד, של נסיכים ושל מיליארדרים.

חדר הפוקר קטן יחסית, והמשחקים מתחילים בדרך כלל מסכומים גבוהים. אבל לשחק במקום הזה, עם קוד לבוש מחייב והרגשה שאתה בתוך סרט – זה משהו שלא שוכחים לעולם. הם מארחים את הגמר הגדול של הסבב האירופי (EPT), וזה תמיד אירוע נוצץ במיוחד. ת'אמת? לא המקום הכי נוח לשחק בו שעות ארוכות, אבל בשביל החוויה והסיפור לנכדים, הוא שווה כל יורו שתשקיעו בו.

King's Resort, רוזבדוב, צ'כיה: הלאס וגאס של אירופה

הסיפור של King's Resort הוא פשוט לא ייאמן. איש עסקים וחובב של המשחק, בשם ליאון צוקרניק, החליט לבנות את אולם ה-Poker הגדול באירופה באמצע שום מקום, על גבול צ'כיה-גרמניה. כולם חשבו שהוא משוגע. ואילו היום? המקום הזה מכונה "רוז-ווגאס", והוא מארח את אליפות העולם בפוקר אירופה (WSOPE).

מה הסוד שלו? המקום הזה נבנה עבור השחקנים. הכל שם מותאם להם: מלונות זולים, אוכל טוב במחירים מצחיקים, והכי חשוב – אקשן בלתי פוסק. האולם ענק, והאווירה היא של פסטיבל קלפים אחד גדול. זה אולי לא זוהר כמו מונטה קרלו, אבל מבחינת משחק נטו, זה כנראה המקום הכי טוב באירופה כיום.

The Vic לונדון ו-Dusk Till Dawn נוטינגהאם: הלב הפועם של ה-Poker הבריטי

אי אפשר לדבר על פוקר אירופאי בלי להזכיר את בריטניה, ויש שני מקומות שמסמלים את הסצנה שם. הראשון הוא ה-"Vic" (Grosvenor Victoria Casino) בלונדון. זהו אחד מחדרי הקלפים הוותיקים והמכובדים בעיר, מקום עם אווירה קלאסית של מועדון ג'נטלמנים. במשך שנים הוא היה הלב של ה-Poker הלונדוני.

השני, והרבה יותר גדול, הוא Dusk Till Dawn (DTD) בנוטינגהאם. בדומה ל-King's Resort, גם DTD נפתח על ידי שחקן (רוב יונג) שרצה ליצור מקום שמיועד לשחקנים. הוא הצליח בגדול. DTD הוא מועדון Poker ייעודי ענק (לא חלק מקזינו גדול), והוא מארח טורנירים מפלצתיים עם פרסים מובטחים של מיליונים. האווירה שם קהילתית מאוד, והם ידועים בכך שהם תמיד שמים את השחקן במרכז.

קפיצה קטנה לאוסטרליה: Crown Casino, מלבורן

כדי להשלים את התמונה, חייבים לקפוץ לחצי הכדור הדרומי. ה-Crown Casino במלבורן, אוסטרליה, הוא קומפלקס בידור מטורף, וחדר הפוקר שלו הוא הטוב ביותר באזור אסיה-פסיפיק.

החדר גדול, מודרני, ותמיד יש בו אקשן. אבל הסיבה העיקרית שה-Crown נמצא ברשימה הזאת היא טורניר אחד: ה-Aussie Millions. במשך שנים, זה היה הטורניר שפותח את השנה, והוא משך את כל המקצוענים הגדולים בעולם שרצו לברוח מהחורף האירופאי/אמריקאי וליהנות מהקיץ האוסטרלי. האווירה בטורניר הזה מיוחדת במינה – רגועה וידידותית יותר, למרות שהסכומים על השולחן הם אסטרונומיים.

מחשבות לסיום 

אז אחרי כל המסע הזה בין יבשות ואולמות קזינו מובילים, מה המסקנה? קודם כל, שהעולם גדול וה-Poker הוא שפה בינלאומית. מעבר לזה, אני חושב שהרשימה הזאת מראה משהו מעניין. לצד המוסדות הוותיקים והמפוארים כמו ה-Bellagio ומונטה קרלו, צמחו מפלצות חדשות כמו King's Resort ו-DTD, שהצליחו כי הן התמקדו בדבר אחד: השחקן.

בעידן שבו אפשר לשחק אונליין מהפיג'מה, המקומות הפיזיים האלה חייבים לתת ערך מוסף, לספק חוויה שאי אפשר לקבל דרך המסך. בין אם זו היוקרה של ה-Wynn, ההיסטוריה של ה-Vic או האנרגיה המטורפת של ה-Commerce, כל אחד מהם מציע משהו ייחודי. סביר להניח שהמפה עוד תשתנה, אולי יצמח איזה חדר מטורף במקאו או בברזיל וייכנס לרשימה הזו בעוד עשור. אבל דבר אחד בטוח: האולמות האגדיים האלה, המקומות שבהם נכתבו הסיפורים הגדולים של סצינת ה-Poker, יישארו תמיד חלק מההיסטוריה המפוארת של המשחק.